Cómo adecuar la iluminación de los aerogeneradores. Un problema de fácil solución.

Cada vez más propietarios y operadores están retrofitando los sistemas de iluminación para cumplir con la normativa y para mejorar la seguridad de las personas que trabajan en el aerogenerador.

Aunque pueda parecer increíble, hay muchos aerogeneradores que llevan más de 7-8 años en funcionamiento y aún carecen de iluminación de emergencia. Es decir, en caso de un imprevisto, los trabajadores que realizan labores de mantenimiento en esos aerogeneradores deberían evacuar máquinas de 50 a 80 metros de altura en la más absoluta oscuridad o con el único soporte de luces frontales que llevan en sus cascos. En definitiva, un enorme riesgo que tiene fácil solución. Dicha solución de retrofitado, además de seguridad, trae consigo otros beneficios en forma de eliminación de costes de mantenimiento, de no generación de residuos o de no necesidad de repuestos.

El sector eólico es un sector comprometido con la seguridad, por lo que llama la atención que este problema sea algo generalizado. Sin embargo, no es difícil entender el porqué de esta situación. El nivel alcanzado por las tecnologías de almacenamiento de energía hace 10-15 años (cuando estas máquinas se diseñaron) distaba mucho del que se viene utilizando en los últimos años. La evolución tecnológica en el mundo de las baterías, así como la aparición de los LEDs y la generalización de su uso en la pasada década, permitieron abordar requisitos propios de la aplicación eólica que hasta entonces eran implanteables. El resto era cuestión de habilitar esas mejoras a través de tecnología electrónica industrial. El resultado: una mejora sustancial en la seguridad y eficiencia de los sistemas de iluminación de aerogeneradores. O lo que es lo mismo: vidas salvadas, lesiones evitadas, residuos (fluorescentes, baterías, etc…) minimizados y costes de mantenimiento y repuestos reducidos.

Los aerogeneradores con sistemas de iluminación inadecuados requieren ingentes costes de inspección, mantenimiento y repuestos en comparación con el coste del propio sistema. El incumplimiento de las normativas de referencia actuales (EN-50308 y EN-50172 de 2004 y 2005) a menudo va acompañado de carencias (en ocasiones muy relevantes) en lo que se refiere a la iluminación de operación, propiciando entornos no sólo inseguros en su evacuación, sino insalubres como lugar de trabajo.

En los últimos años son muchas las empresas, en general propietarios y operadores, que han evidenciado este problema en máquinas con mayor antigüedad y que han puesto en marcha proyectos e iniciativas para adecuarlas a la normativa y hacer de ellas un entorno más seguro. A diferencia de las máquinas nuevas, los sistemas de iluminación para máquinas en operación deben adecuarse a unas condiciones de instalación muy particulares y exigentes, notablemente distintas a las necesarias en los centros productivos de primer equipo. La adaptación del sistema de iluminación se traduce en una simplificación de los procedimientos de instalación que conlleva mayor seguridad en las tareas y ahorros importantes de costes.

En resumen, tener una iluminación de aerogenerador segura, robusta y de acuerdo a normativa es fácil, y las empresas que han implantado sistemas de iluminación adecuados no solo evidencian rápidamente las mejoras de seguridad, sino también importantes mejoras de costes y de calidad percibida.